© 2022 RAINFOREST FLOW. All rights reserved.
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Rainforest Flow began working in the Shawi village of Louis Terry in 2022 in the vicinity of the small town of Shucushyacu on the Huallaga river, our first project in northern Peru. With a population of over 26,000 people, the Shawi (or Chayahuita) are the fourth largest indigenous group in the Peruvian Amazon.
The Shawi are extremely proud of their language, culture and regional reputation as feared warriors. Yet at the same time, most are Evangelical Christians who extoll the virtues of peace, love and community harmony.
Louis Terry is a small community of about 120 people who moved to their current location from the overcrowded Shawi district of Balsapuerto over the past three decades in search of land, economic opportunities and better health conditions.
The only water source for the community was a small stream alongside the dirt road to Shucushyacu. Intestinal parasite infections in Louis Terry were much lower than what we have typically found in other project communities. This low incidence of intestinal parasites is certainly due to the rigorous hygienic practices in Shawi households. Nonetheless, their use of contaminated water contributed to chronic diarrhea which affected roughly 1/3 of the population and 87% of all households during our initial study, leaving 46% of children with anemia.
Building on our previous experience in Manu Biosphere Reserve, Rainforest Flow adapted our W.A.S.H. systems to this new cultural and geographical region. Since the topography does not permit a system driven only by gravity flow, we installed a slow sand filtration system and a 30,000 liter cistern tank with a solar-powered pump to elevate the water to a central 20,000 liter reservoir tank to distribute clean water throughout the entire village. For one family whose house was too high to receive water from the community reservoir, we installed a rainwater harvesting system.
Everyone in the village participated in all aspect of construction and everyone now has clean, safe drinking water and each home has a sturdy household sink with an underground greywater drains.
A well-ventilated school bathroom was built, including four toilet stalls, two showers and a washing station with separate sides for boys and girls. The bathroom has an eco-friendly biodigester waste management system.
Rainforest Flow health educators are collaberating with local Shawi health professionals to develop an integrated culturally appropriate hygiene education program, including conducting monthly home wellness visits.Village mothers and school children participate in ongoing health and hygiene classes that reinforce good daily hygiene practices, improved nutrition and caring and maintaining their home sinks and school bathrooms.
We will continue to monitor health advances in Louis Terry at the family and community level and provide ongoing technical training to Louis Terry’s elected water committee to teach villagers to repair and maintain the water and sanitation systems for generations to come.
We hope this experience in northern Peru will allow Rainforest Flow to expand its proven WASH model to new regions and inspire more indigenous people to transform the health of their communities.
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From the time she found her way to an indigenous village in the Peruvian Amazon during a trip to “access a deeper knowing” in her life in 1999, this former Los Angeles fashion and advertising photographer’s commitment to improving the health of children and families in the Manu Biosphere Reserve and National Park has only grown stronger.
Nancy’s can-do spirit, positivity, love of nature, and seeing the good in people, are the heartbeat of Rainforest Flow. They are the driving force that has guided the organization’s vision for more than 20 years.
After piloting a successful 5-year culturally integrated water, sanitation, health, and technical and vocational training programs in the indigenous village of Huacaria, Nancy scaled and replicated the program in three additional communities.
Under Nancy’s guidance, Rainforest Flow has positively impacted the health of three generations of indigenous people in Peru’s Amazon rainforest.
She attributes much of her perseverance to lessons learned from her daily paper route and growing up after school at the Girls Club of America in Bristol, Connecticut, the generosity of mentors along the way, and the love of her close-knit Italian family.
Nancy’s sights are now set on building a permanent physical home for The Rainforest Flow WASH Education + Research Center (WERC) in the rainforest. The Center will be a gathering place for indigenous people to learn and share information, to become stewards of the health of their communities and environment.
Nancy spends half of her life in the rainforest and most of the rest collaborating with donors, community organizations, anthropologists, health experts, engineers, and technology partners to realize this Center, and her dream to help tens of thousands of indigenous people gain access to life-giving human services.
A Peruvian board member, master builder, hydraulic expert, and self-taught engineer, Caleb’s love of indigenous rainforest cultures and his keen workmanship are the foundation for all our projects.
Caleb has spent more than 30 years building and supervising water and sanitation projects throughout Peru. He is responsible for all of Rainforest Flow’s construction and technical and vocational training programs and spends about 10 months each year in the field working with indigenous communities and our collaborative partners around the world.
Dr. Shepard’s work focuses on the indigenous peoples of the Amazon with special attention on shamanism, medicinal plants, and traditional environmental knowledge.
A researcher in Indigenous Ethnology at the Museu Paraense Emilio Goeldi in Belém, Brazil, Dr. Shepard has been a consultant for Rainforest Flow since 2003. He speaks 11 languages, including Matsigenka, and has done fieldwork with indigenous and tribal in Latin America, Asia, and the Middle East. Dr. Shepard has published more than 100 scientific papers and also made a number of prize-winning documentary films.
Dr. Izquierdo has been a consultant and guiding force of our team since 2004. She is a world-renown expert on the Matsigenka people in the Peruvian Amazon, the Mapuche in Chile as well as middle-class American families. Dr. Izquierdo's continuous research provides important insights into improving the health and well-being of people around the world.
Moises Mera Barrios is a respected Peruvian Sanitary Engineer with over 25 years of professional experience in both the private and public sectors. He specializes in potable drinking water systems and sanitary waste disposal for rural areas and native communities, with specific detail to sustainability, community participation, technologies, investments, economic efficiency, social equity, and conservation of the environment.
In 2004, Moises joined Rainforest Flow to collaborate with US environmental engineer Humphrey Blackburn, a slow sand filter expert, to design and supervise the building of our water and sanitation infrastructure. Moises’ low-tech approach and keen ability to work with and understand the needs of indigenous rainforest cultures make him a valued member of our team.
Prof. Douglas W. Yu is an ecologist who conducted research on ethnoecology and people-park conflicts, the evolution of symbiosis and microbiomes, the development of spatial models of species coexistence, and the use of metabarcoding to census biodiversity at large scales. Much of this research was carried out in Manu Park over a period of 20 years. Extensively published, Dr. Yu holds faculty positions at the University of East Anglia in the UK and at the Kunming Institute of Zoology, in China. He is co-founder of the firm NatureMetrics, which provides DNA-based biodiversity assessment services to industry and government.
Dr. Cabada is our consulting tropical disease expert. He directs and oversees health monitoring and disease control of our programs.
The Director of a Collaborative Research Center in Cusco Perú, specializing in tropical diseases and diagnostics for parasitic infections. Dr. Cabada holds appointments at both Universidad Peruana Cayetano Heredia and University of Texas Medical Branch in Galveston.
He has experience conducting community-based interventions and has published extensively about infectious diseases and tropical neglected parasites.
Responsible for office administration, purchasing and logisitics, Edgar joined Rainforest Flow in 2003. Born and raised in Cusco, Perú, Edgar has a bachelor's degree in tourism from the National University San Antonio Abad of Cusco, Peru and speaks three languages.
Marilyn Immitt has been a successful entrepreneur for over 40 years. She has owned, operated, and managed various businesses, including a bookkeeping service, a nutritional/wellness franchise, and a construction company. She was also a rancher and thoroughbred breeder for many years. Most recently she has been involved in the healing arts. Her range of experience and desire to be in service to others makes her an asset to Rainforest Flow. Marilyn is an avid environmentalist and is passionate about bringing clean water to families in Peru. She has served on our board since 2005.
Beverly Hills realtor, CEO at Rothschild Productions, Rothschild Interiors, and The Rothschild Collection, author and renaissance man, internationally renowned interior and furniture designer Judson Rothschild has been contributing his business management and design and execution expertise to Rainforest Flow programs as a board member since 2004.
We deliver clean, safe water to indigenous people in rainforest villages. We capture the water from natural springs and purify it using rock and sand filters in portable geomembrane treatment tanks. Where topography permits, we distribute water by gravity feed to homes, schools, and health posts. In flatter terrain, we build rainwater harvesting systems to supply safe water.
We provide ongoing technical training to the village Water + Sanitation Committees (W+S). In time, villagers learn to maintain, repair, and expand their water and sanitation systems on their own, guaranteeing the sustainability of the program. Community members also learn to monitor water quality using the Hach portable microbiology lab, which helps to ensure safe drinking water.
W+ S Committee members and families work with us to gather rock, sand, wood, and other natural materials from forests and rivers. Together we build durable, practical sinks at homes and village schoolhouses. The sinks are built with underground greywater drains to avoid environmental contamination. We teach families and schoolchildren how to maintain their sinks and drains.
We build eco-friendly bathrooms with biodigester waste management tanks that do not contaminate the ecosystem. School bathrooms are well ventilated, easy to clean, and have separate sides for boys and girls. We are now piloting individual household bathrooms using the same technology.
We provide hygiene education, coronavirus prevention, and health monitoring to village families and schoolchildren. Community members who take a special interest in our program are trained as Health Promoters who monitor health and hygiene in their villages and share information with nearby villages.
Our health and anthropology team conducts baseline studies to monitor long-term health and social impacts. We track parasites, anemia, malnutrition, and gastrointestinal diseases before and after our intervention. This data helps us to measure health outcomes, adapt our programs, and inform health and government agencies.
Marilyn Immitt ha sido una empresaria exitosa con más de 40 años de experiencia. Ha sido dueña y administradora de varios negocios, incluido un servicio de contabilidad, una franquicia de nutrición/bienestar y una empresa de construcción. También ha sido ganadera y criadora de caballos Purasangre durante muchos años. Más recientemente ha estado involucrada en artes sanadoras. Es una ávida ambientalista y le apasiona hacer llegar agua limpia a las familias indígenas en el Perú. Su amplia experiencia empresarial y dedicación al bienestar humano la hacen en un miembro clave del equipo de Rainforest Flow. Forma parte de nuestra junta directiva desde 2005.
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Durante un viaje al Perú en 1999, buscando un entendimiento más profundo de su vida, esta ex fotógrafa de moda y publicidad de Los Ángeles, encontró su camino en la comunidad nativa de Huacaria. Desde ese momento asumió el compromiso de mejorar la salud de los niños y las familias de la Reserva de Biósfera del Manu. En los más de veinte años de trabajo en la zona, su compromiso se ha fortalecido.
Su espíritu emprendedor, actitud de positiva, amor por la naturaleza y su deseo de ver lo mejor en las personas, forman el corazón de la organización que fundó, Rainforest Flow. Los mismos elementos han guiado la visión de la organización por más de 20 años.
Después de cinco años ejecutando programas exitosos de agua, salud, saneamiento y capacitación técnica en la comunidad nativa de Huacaria, Nancy prosperó y llevó sus programas a otras tres comunidades.
Bajo el liderazgo de Nancy, Rainforest Flow ha impactado positivamente en la salud de tres generaciones de familias indígenas en la Amazonía peruana.
Ahora, Nancy planea construir el Centro de Educación y Investigación sobre agua, salud y saneamiento de Rainforest Flow en el bosque tropical lluvioso del Perú. El Centro será un lugar de encuentro en donde los pueblos indígenas aprendan y compartan sus experiencias para volverse gestores de su propia salud y medio ambiente.
Nancy pasa la mitad de su tiempo en el Perú, y el resto, coordinando con donantes, organizaciones comunitarias, antropólogos, profesionales en salud, ingenieros y otros socios para hacer realizad este Centro y la meta de ayudar a decenas de miles de indígenas a tener acceso a servicios humanos que dan vida.
Caleb es un maestro de obras peruano, experto en hidráulica, ingeniero sanitario autodidacta y miembro de la Junta Directiva de la Asociación Rainforest Flow. Su conocimiento, experiencia, creatividad y destreza en el trabajo de campo, son piezas fundamentales en todos nuestros proyectos.
Ha pasado más de 30 años construyendo y supervisando proyectos de agua y saneamiento en todo el Perú. Es el responsable técnico de todos los programas de construcción, capacitación técnica y vocacional de Rainforest Flow. Pasa aproximadamente 10 meses al año en el campo, trabajando con comunidades nativas y nuestros socios colaboradores en todo el mundo.
El trabajo antropológico del Dr. Shepard está enfocado en los pueblos indígenas de la Amazonía, con especial atención al chamanismo, las plantas medicinales, la antropología médica y el conocimiento ambiental tradicional.
Es investigador titular en Etnología Indígena en el Museu Paraense Emilio Goeldi en Belém, Brasil. Ha sido consultor de Rainforest Flow desde 2003. Habla 11 idiomas, incluido el idioma indígena Matsigenka. Ha realizado trabajo de campo con pueblos indígenas y tribales en América Latina, Asia y el Medio Oriente. Ha publicado más de 100 artículos científicos y ha trabajado en varias películas documentales, incluyendo al ganador de un premio Emmy.
La Dra. Izquierdo ha sido consultora y fuerza inspiradora de nuestro equipo desde 2004. Es especialista reconocida mundialmente en antropología médica, con gran experiencia de trabajo en el pueblo Matsigenka en el Perú y los mapuches de Chile. También ha realizado investigaciones con poblaciones urbanas en Estados Unidos. Sus investigaciones y contribuciones han proporcionado información importante para mejorar la salud y el bienestar en las comunidades nativas.
Moisés Mera es un reconocido ingeniero sanitario peruano con más de 25 años de experiencia profesional, tanto en el sector público como en el privado. Es especialista en sistemas de agua potable y saneamiento de zonas rurales y comunidades nativas, con especial atención a la sustentabilidad, participación comunitaria, tecnologías, inversiones, eficiencia económica, equidad social y conservación del medio ambiente.
Se unió a Rainforest Flow desde el 2004, sus habilidades para el desarrollo de soluciones prácticas con tecnologías simples y eficaces, así como su gran capacidad para comprender las necesidades del contexto cultural y ambiental de las comunidades nativas, lo hacen un miembro valioso del equipo.
Douglas W. Yu hizo su Ph.D. en Harvard con el famoso entomólogo y “padre de la biodiversidad” E.O. Wilson. Ha realizado investigaciones científicas y publicado ampliamente sobre la simbiosis entre plantas e insectos, modelos espaciales de coexistencia de especies, evolución de microbiomas y el uso de ADN ambiental para censar la biodiversidad a gran escala. También ha realizado trabajos en colaboración con colegas de las ciencias humanas sobre conocimientos ecológicos tradicionales, conflictos entre pueblos indígenas y áreas protegidas. Realizó más de 20 años de investigación de campo en el Parque Nacional del Manu. Es profesor de la Universidad de East Anglia en el Reino Unido y del Instituto de Zoología de Kunming en China. También es cofundador de la empresa NatureMetrics, que brinda servicios de evaluación de la biodiversidad basados en el DNA ambiental para los sectores público y privado.
El doctor Miguel Cabada es nuestro consultor en enfermedades tropicales. Dirige y supervisa nuestros programas de monitoreo de salud. Tiene experiencia en la realización de intervenciones comunitarias y ha publicado extensamente sobre enfermedades infecciosas y parásitos tropicales poco estudiados.
Es director de un centro de investigación colaborativa en Cusco, especializado en enfermedades tropicales y diagnóstico de infecciones parasitarias. Forma parte de la Universidad Peruana Cayetano Heredia de Lima, así como de la División Médica de la Universidad de Texas en Galveston, EUA. Se unió a Rainforest Flow en el 2011.
Edgar es responsable de la administración de la oficina, compras y logística. Se unió a Rainforest Flow en 2003. Nacido y criado en Cusco, Perú, es licenciado en turismo por la Universidad Nacional San Antonio Abad de Cusco y habla tres idiomas.
Judson Rothschild es diseñador de muebles y decorador de interiores de renombre internacional, agente inmobiliario en Beverly Hills, California, autor y hombre de muchos talentos. Es director ejecutivo de Rothschild Productions, Rothschild Interiors y The Rothschild Collection. Ha contribuido con su experiencia en gestión comercial, diseño y ejecución de proyectos como miembro de la junta directiva de Rainforest Flow desde 2004.
Nuestras tecnologías proveen de agua limpia y segura a comunidades indígenas en la Amazonia. Captamos el agua de manantiales naturales y la purificamos mediante filtros compuestos de piedras y arena en tanques portátiles de geomembrana. Donde la topografía lo permite, distribuimos el agua por gravedad a hogares, escuelas y puestos de salud. En terrenos más llanos, construimos sistemas de recolección de agua de lluvia para suministrar agua segura.
Brindamos capacitación técnica permanente a los Comités de Agua y Saneamiento (JASS) de las comunidades. Con el tiempo, los comuneros aprenden a mantener, reparar y ampliar sus sistemas de agua y saneamiento por su cuenta, lo que garantiza la sostenibilidad del programa. Los miembros de la comunidad también aprenden a monitorear la calidad del agua utilizando un laboratorio portátil de microbiología de marca HACH, que ayuda a garantizar el agua segura para consumo.
Los miembros del Comité JASS y sus familias trabajan con nosotros para recolectar piedras, arena y otros materiales naturales de los bosques y ríos. Juntos construimos piletas durables y prácticas en las casas y escuelas. Las piletas están diseñadas con zanjas de infiltración subterráneas como desagüe para las aguas grises, evitando la contaminación ambiental. Enseñamos a las familias y escolares a mantener sus piletas y desagües.
Construimos baños ecológicos con biodigestores que tratan los residuos sin contaminar el ecosistema. Los baños para las escuelas son bien ventilados, fáciles de limpiar y tienen cabinas separadas para niños y niñas. Ahora estamos haciendo proyectos piloto de baños domésticos individuales, utilizando la misma tecnología.
Brindamos educación sobre higiene, prevención del coronavirus y monitoreo de salud a familias y estudiantes escolares en las comunidades. Los miembros de la comunidad que tienen un interés especial en nuestro programa, son capacitados como Promotores de Salud para monitorear la salud e higiene en sus comunidades, así como compartir información con comunidades vecinas.
Nuestro equipo de salud y antropología realiza estudios de línea de base para monitorear los impactos sociales y de salud a largo plazo. Realizamos el monitoreo de parásitos, anemia, desnutrición y enfermedades gastrointestinales antes y después de nuestra intervención. Estos datos nos ayudan a medir los resultados de salud, adaptar nuestros programas e informar a las agencias gubernamentales y profesionales en salud.